Aandacht brengt onderzoek dichtbij
Rens van Grinsven zet zich al meer dan dertig jaar in voor MS‑onderzoek. Wat begon met sportieve acties in Almere, groeide uit tot een persoonlijke missie: aandacht vragen, geld ophalen en blijven geloven in vooruitgang.
Een lange adem
Rens van Grinsven is al jaren een vertrouwd gezicht als het gaat om geld ophalen voor MS‑onderzoek. Zijn eerste grote actie was de 24-uur van Almere in 1990, samen met sportieve vrienden. Daarna volgden acties met zaalvoetbal, stijldansen, schaken, dammen en biljarten. Steeds met hetzelfde doel: mensen in beweging brengen voor MS‑onderzoek. Ook zette Rens zich, samen met zijn partner Roely, in tijdens The May50K.
Voor wie dichtbij kwam
Zijn inzet is persoonlijk. Rens’ vrouw had MS. Jarenlang bleef hij acties organiseren, tot haar overlijden in 2009. Daarna kwam MS te dichtbij. Het verdriet maakte dat hij afstand moest nemen.
“Ik kon het even niet meer opbrengen. Het was op dat moment te emotioneel voor mij om me ermee bezig te houden. Dus deed ik een stapje terug.”
Weer in beweging
Toen zijn leven rustiger werd, kwam Rens opnieuw in beweging. Samen met Roely, een oude vriendin uit de tijd van zijn eerste goede doelenloop en inmiddels zijn partner, liep hij voor The May50K. Voor hen was dat een echte prestatie. “Toen we begonnen was tien kilometer al best veel. Ik was toen eind zestig en twee kapotte knieën en een hernia. Mijn lichaam was dus wat versleten.”
Waarom aandacht telt
Voor Rens is MS een ziekte die veel kapot kan maken, maar nog te weinig gezien wordt. Daarom blijft hij vertellen, delen en vragen: op social media, in de krant en bij iedereen die wil luisteren. “MS is zo’n oneerlijke ziekte. En daar komt dan nog bij dat het toch ook een relatief onbekende ziekte is. Mensen weten er vaak niet zoveel van. Ze weten niet hoe ingrijpend het kan zijn. En daardoor krijgt het minder aandacht. En minder aandacht betekent minder geld. Terwijl dat geld zo hard nodig is om meer van de ziekte te begrijpen, om onderzoek te doen, om betere behandelingen en misschien genezing mogelijk te maken. Daarom doe ik dit.”
Samen verder komen
Een actie als The May50K laat volgens Rens zien wat er gebeurt als veel mensen tegelijk iets doen. “Uiteindelijk liepen we 100 kilometer. Ik was elke keer hartstikke blij als mensen ons sponsorden, meeliepen of doneerden. Roely en ik wilden uiteindelijk voor een groot bedrag ook een grote prestatie neerzetten. Dus liepen we 100 kilometer in plaats van 50. Ik poste alles op social media en dat werkte. Zo stond ik in een lokale krant van Almere. Het online bericht is op LinkedIn door 2500 mensen gelezen. Geweldig toch? Dat waren weer 2500 mensen die even in aanraking kwamen met MS. Aandacht, aandacht, aandacht. En met aandacht komt geld. Dat hebben we nodig voor onderzoek, behandeling en genezing van MS. Als we zover zijn, dan ben ik pas écht tevreden.”