Een persoonlijke reden

Voor Martijn begon het met een persoonlijke motivatie. In zijn directe omgeving kent hij iemand met MS. Dat maakte de ziekte dichtbij en gaf hem de wens om iets concreets te doen. Niet alleen voor die ene persoon, maar ook voor alle mensen die nu of later met MS te maken krijgen. Een sportieve actie leek hem een mooie manier om aandacht te vragen én geld in te zamelen voor onderzoek. Dat hij geen ervaring had met lange fietstochten, hield hem niet tegen. Juist de combinatie van betrokkenheid en uitdaging trok hem over de streep. “Ik wilde graag iets goeds doen én mezelf uitdagen,” vertelt hij.

Warm van start

De tocht begon feestelijk. Familie, vrienden en supporters fietsten de eerste kilometers met Martijn mee. Zo’n vijftien mensen vormden samen de start van zijn avontuur. Daarna werd het stiller om hem heen: vanaf de tweede dag reed hij alleen verder. Toch voelde hij zich gedragen door iedereen die hem volgde, aanmoedigde of sponsorde. “Het voelde als een warm bad,” zegt Martijn terugkijkend. Vooraf had hij zijn route en overnachtingen zorgvuldig voorbereid. Hotels benaderde hij met de vraag of zij wilden bijdragen in ruil voor aandacht op social media. Dat leverde zeventien gesponsorde overnachtingen op, vaak met ontbijt en soms zelfs avondeten.

Elke dag bracht nieuwe kilometers, nieuwe landschappen en nieuwe uitdagingen. Gemiddeld fietste Martijn zo’n 120 kilometer per dag. Vooral de Pyreneeën en het zuiden van Spanje vroegen veel van hem. Daar kwamen de hoogtemeters, de warmte en de vermoeidheid samen. Toch bleef hij doorgaan, stap voor stap, dag na dag. Na twintig dagen fietsen bereikte hij Tarifa. Daar stonden zijn vrouw, kinderen en ouders klaar om hem binnen te halen. Een bijzonder moment na een tocht die fysiek zwaar was, maar ook veel energie en verbondenheid gaf.

Mijlpaal bereikt

Met zijn tocht haalde Martijn het streefbedrag van € 25.000 op. Een bedrag dat laat zien wat er mogelijk is als iemand een idee omzet in actie. Voor Martijn ging het niet alleen om de prestatie op de fiets, maar vooral om wat die prestatie kan betekenen voor MS‑onderzoek. Elke bijdrage helpt de wetenschap vooruit. Niet in één grote sprong, maar in vele kleine stappen die samen verschil maken. Zijn actie werd zo meer dan een persoonlijke uitdaging: het werd een manier om hoop, aandacht en betrokkenheid door te geven.

Samen verder

Martijns verhaal laat zien dat iedereen op zijn eigen manier kan bijdragen. Een actie hoeft niet altijd groots te beginnen; vaak start het met een persoonlijke reden, een idee en de wil om iets te doen. Of je nu fietst, wandelt, bakt, knutselt of iets heel anders bedenkt: iedere actie helpt om MS‑onderzoek mogelijk te maken. Juist die betrokkenheid van mensen zoals Martijn geeft kracht aan de zoektocht naar betere behandelingen en uiteindelijk een wereld zonder MS.